第一臺離子色譜儀是由H-Small和T-S.Stevens研發(fā)的，在分離用的離子交換柱后端加入不同極性的離子交換樹脂填料，該樹脂填料呈氫型或氫氧根型。如陰離子交換柱后端加入氫型的陽離子，交換樹脂填料陽離子交換柱后端加入氫氧根型的陰離子，交換樹脂填料當由分離柱流出的攜帶待測離子的洗脫液在檢測前發(fā)生兩個簡單而重要的化學反應，一個是將淋洗液轉變成低電導組分以降低來自淋洗液的背景電導，另一個是將樣品離子轉變成其相應的酸或堿以增加其電導。這種在分離柱和檢測器之間降低背景電導值而提高檢測靈敏度的裝置后來組成獨立組件稱為抑制柱（或抑制器），通過這種方式使電導檢測的應用范圍擴大了。

在H-Small等人提議下稱這種液相色譜為離子色譜。離子色譜一經(jīng)誕生就立即商品化。

我國第一臺國產(chǎn)離子色譜儀誕生于1983年，是由中國核工業(yè)第五研究所劉開祿研究員帶隊在青島嶗山電子實驗儀器所研制而成。第一臺離子色譜儀成功商品化后，高效陽離子分離柱、五電極式電導檢測器、陰離子分離柱、連續(xù)自再生式高效離子交換裝置等一系列創(chuàng)造性的研究工作不斷取得成功，極大的推動了中國離子色譜儀的發(fā)展。

20世紀80年代初，離子色譜已經(jīng)廣泛地被人們所認同接受，離子色譜的銷售量每年以15%以上的速度遞增。國際上每年都召開國際離子色譜學術會議，而國內也不時的會召開全國性離子色譜會議，由此可見離子色譜學科以飛快的速度向前發(fā)展。

目前，隨著技術的發(fā)展，電化學等技術在離子色譜儀中得到了更廣泛的應用，比如新型抑制器技術、淋洗液發(fā)生器以及新型的電化學檢測器-電荷檢測器等均已商品化。而目前離子色譜技術發(fā)展也主要集中在色譜固定相、脈沖安培檢測器以及抑制器等方面。不過，我國離子色譜的研發(fā)雖然取得了一定的成績，但仍需更進一步的發(fā)展。

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